當晨霧為卡拉麥里的戈壁鍍上金邊，一匹栗色野馬揚鬃踏過鹽堿地，蹄聲驚醒了沉睡的荒原。這是普氏野馬“準噶爾225號”的日常，也是一個物種從滅絕邊緣歸來的鮮活注腳。

因有6000萬年的進化史，普氏野馬被稱為“荒漠活化石”，也是地球上現存唯一的野生馬種，曾在20世紀70年代消失于中國荒野。從1985年國家啟動“野馬還鄉(xiāng)”計劃至今，四十載春秋流轉，那些曾被掠奪至異鄉(xiāng)的生靈，在中華大地上完成了一場動人的荒野歸途。

這場跨越40年的守護，成于一代代保護者的接力。從圈養(yǎng)繁育到野化放歸，從新疆卡拉麥里到甘肅武威，從內蒙古大青山到寧夏賀蘭山……在各方努力下，我國科研人員正在用科學與耐心，重寫一個物種的救贖史詩。

還鄉(xiāng)之路——

從歐洲鐵籠到故鄉(xiāng)戈壁

1986年的冬天，新疆吉木薩爾縣的戈壁灘上，已在烏魯木齊動物園過渡性適應一年多的11匹普氏野馬踏著薄雪走下運輸車。它們依然眼神警惕，鼻孔噴著霧氣——這些從英國、德國遠道而來的“游子”，是地球上僅存的野馬后代。此時距離最后一匹野生普氏野馬在蒙古國被發(fā)現，已過去近20年。

11匹普氏野馬遷入新疆野馬繁殖研究中心（1986年12月攝）。新華社發(fā)

“它們的祖先曾在這里馳騁，如今要重新學會在礫石中找水、在寒風中御寒。”新疆野馬繁殖研究中心第一代飼養(yǎng)員李鑫科撫摸著一張泛黃的老照片，畫面里的馬圈簡陋低矮，飼養(yǎng)員提著水桶給野馬喂水。這一年，中國啟動“野馬還鄉(xiāng)”計劃，在新疆卡拉麥里山有蹄類野生動物自然保護區(qū)南部建起繁育基地——新疆野馬繁殖研究中心，開啟了物種重建的艱難征程。

在新疆卡拉麥里山有蹄類野生動物自然保護區(qū)，工作人員將即將野放的野馬放入大圍欄使其適應野外環(huán)境（2021年9月1日攝）。新華社記者丁磊攝

——從“準噶爾1號”到6代家族

1988年3月8日，“德國2號”母馬在馬舍里焦躁地踱步——這是野馬中心迎來的第一個生產季?！皩＜艺f這批馬快生產了，要多盯著點兒。哪怕是夜里，值班的飼養(yǎng)員也要提著馬燈去觀察?！崩铞慰普f。

8日清晨，兩聲細嫩的嘶鳴劃破戈壁寂靜，一匹小母駒降生了，被命名為“準噶爾1號”。李鑫科和同事們興奮極了，都紛紛跑去看。

“它站不穩(wěn)，后腿打晃，卻拼命往母馬腹下鉆?！比缃衲赀^花甲的李鑫科依然清晰記得“準噶爾1號”出生時的模樣：腦袋比家馬大，耳朵尖削，背脊像被刀削過一樣平直。這是“野馬還鄉(xiāng)”計劃實施后，中國繁育的第一匹野馬，標志著它們渡過了繁殖成活關。此后出生的野馬，也一直沿用“準噶爾”的編號。

這是在內蒙古大青山國家級自然保護區(qū)拍攝的普氏野馬（7月14日攝）。新華社發(fā) 張赫凡 攝

新疆野馬繁殖研究中心高級工程師張赫凡，是中心唯一長期工作在一線的女技術員，她30年的職業(yè)生涯見證了6代野馬的成長?！按髱洝薄疤m多”“小黑炭”……她也見證了發(fā)生在一匹匹野馬身上的動人故事。

她記得“小黑炭”的倔強——1996年的冬天，這匹她看著出生的小馬駒關節(jié)脫臼，需要每天打針換藥?！八豢吹阶⑸淦骱偷跗浚皖櫜坏脗雌疵鼟暝?，大家只得把它按得更緊?！睘榱私o“小黑炭”療傷，她悄悄燒了寫好的辭職報告，“在戈壁待久了，會覺得野馬的眼神比城市的霓虹更動人”。

如今，野馬中心已繁殖800多匹野馬，成活率居世界首位。在220畝的飼養(yǎng)區(qū)、12個馬舍里，飼養(yǎng)員通過馬糞的形狀、顏色判斷馬匹健康狀況，給懷孕母馬準備雞蛋、胡蘿卜等“營養(yǎng)餐”?！皽矢翣?58號”的檔案里，清晰地記錄著它2021年遠赴內蒙古大青山前的每一次生理周期。2022年，這匹9歲野馬產下了大青山第一代幼駒。

——跨越國界的“基因密碼”

2005年秋天，6匹德國公馬抵達野馬中心。它們鼻孔噴著粗氣，在卸車時揚起前蹄——這是新疆野馬繁殖研究中心最后一次從國外引進種源，為的是破解近親繁殖困局。

從德國引進的6匹普氏野馬抵達新疆烏魯木齊機場（2005年9月攝）。新華社發(fā)

“近親繁殖帶來野馬發(fā)育緩慢、畸形、適應性下降、繁殖力減弱等問題?！睆埡辗卜_過去的譜系登記本，上面密密麻麻記著每匹馬的血緣關系。“1985年以來引進的24匹野馬，種質資源已經挖掘殆盡，需要新鮮血液的加入。”

為交換基因，保護者們走向了更廣闊的天地。2012年，4匹中國繁育的公馬踏上蒙古國的土地，這是“野馬還鄉(xiāng)”計劃啟動后，中國野馬首次向國外輸出種源；2017年，7匹新疆野馬遠赴甘肅，如今已繁殖27匹后代，占甘肅圈養(yǎng)種群的四成。

“我們去年啟動了分子水平的DNA檢測項目，能通過一撮毛、一粒糞精準配對繁殖?！睆埡辗仓钢鴮嶒炇依锏幕驕y序儀說，“以前靠人工登記譜系，現在靠科技防近親，這是保護的升級。”

野化之躍——

從圍欄適應到荒野馳騁

2001年8月28日，卡拉麥里山北部，別勒庫都克地區(qū)的風帶著沙礫，打在27匹野馬的臉上。當圍欄閘門打開，它們猶豫了許久，最終沖進荒原。新疆野馬繁殖研究中心負責人楊建明說，當時他還在保護區(qū)昌吉管理站工作，站在沙丘上，看著馬群消失在天際線，“心里像空了一塊——它們能活過這個冬天嗎？”

這是中國首次普氏野馬野化放歸。此后20多年里，18批146匹野馬從這里出發(fā)，在準噶爾盆地形成28個野外種群。更遠處，新疆向甘肅、內蒙古、寧夏輸送的37匹野馬，正在重塑西北荒野的生態(tài)圖譜。

——賀蘭山的“新生禮”

今年7月6日，寧夏賀蘭山國家級自然保護區(qū)紅果子管理站的監(jiān)控畫面記錄下珍貴一幕：一匹母馬在馬場圍欄附近略顯焦躁地來回走動，不一會兒走出了畫面，等再次出現時，身后緊緊跟著一匹剛出生的幼駒。這一天，同時誕生了兩匹幼駒。

這是4月17日在寧夏賀蘭山國家級自然保護區(qū)內拍攝的普氏野馬和小馬駒。新華社記者楊植森攝

今年以來，5匹“賀蘭山籍”小馬駒相繼降生，這讓紅果子管理站副站長李忠興奮不已。2024年12月以來，當地先后從新疆引入3批次18匹普氏野馬，經過適應性訓練后全部放歸野外，目前放歸種群規(guī)模增至23匹。

記者在賀蘭山尋訪這批從新疆遷來的野馬時，5匹新生幼駒已能跟著馬群奔跑。在1號馬場附近，8匹野馬組成的“家庭”正悠然自得地采食，兩匹活潑的小馬駒跟在母馬身后。發(fā)現遠處有陌生人后，頭馬立刻奔來，站在馬群前高昂頭顱。“它的警惕性比在新疆時高多了?！蓖械膹埡辗残χf，這是野性回歸的證明。

更令人驚喜的是3號馬場的“空寂”。當紅果子管理站黨支部書記李建平敲擊鋼管呼喚野馬時，只有空曠的回聲作為回應。“它們肯定早就跑出圍欄了！”他指著遠處的山梁說，“此前有看護員在20公里外的峽谷看到，它們自己去找水源了?！?/p>

賀蘭山與卡拉麥里有著相似的荒漠草原地貌——針茅草在風中搖曳，泉眼隱藏在溝壑里。保護區(qū)科研科副科長朱亞超說：“隨著保護區(qū)持續(xù)推進生態(tài)修復工程，植被覆蓋率顯著提升，野生植物種類日益豐富，可以承載野馬的生存需求。”

4月17日，寧夏賀蘭山國家級自然保護區(qū)管理局紅果子管理站的工作人員在投放飼料，供等待野化放歸自然的普氏野馬食用。新華社記者楊植森攝

——大青山的“家族史”

內蒙古大青山國家級自然保護區(qū)管理局呼和浩特分局古路板管理站野馬基地里，一本尋常的工作筆記本上，記錄著一個溫暖的細節(jié)：2025年5月15日，“準噶爾358號”產下的幼駒第一次追著蝴蝶跑……62歲的基地負責人王俊恒撫摸著紙頁，“這匹小馬駒的母親，是從新疆來的‘歸鄉(xiāng)母親’”。

2021年，12匹新疆野馬被放歸大青山，如今種群數量已增至17匹。王俊恒記得，初生的小馬駒銜不住乳頭吃不到奶時，他著急地跑向山頂尋找信號給新疆專家打電話求助；冬天雪夜里，他往返20公里，背著加熱的甜菜粕給野馬補飼……從荒漠到山地草原，野馬在悄悄改變，王俊恒筆記本上的內容也在一日日增加：它們學會了在炎熱的午后跑上山坡吹風解暑，會用蹄子刨開腐葉找苔草……“去年頭馬爭位時，兩匹公馬打個沒完，鬃毛都咬掉了。”王俊恒笑著說，這正是野生種群的生存法則。

——敦煌西湖的“種群圖”

在甘肅敦煌西湖國家級自然保護區(qū)玉門關保護站的馬圈灣濕地，幾群野馬悠然漫步于茂密的蘆葦叢中覓食，出生不久的小馬駒亦步亦趨跟著母馬。

在甘肅敦煌西湖國家級自然保護區(qū)拍攝的普氏野馬（7月17日攝）。新華社發(fā)（張赫凡攝）

從2010年首批7匹野馬野化放歸，到目前種群數量達到177匹，并自然分化為28個種群，敦煌西湖見證了野馬適應荒漠的智慧。它們會沿著古河道找水，在紅柳沙包下躲避沙暴，甚至能通過胡楊林的疏密判斷風向。“去年干旱時，我們發(fā)現馬群會在凌晨挖泉眼，蹄子磨出了血也不放棄?！倍鼗臀骱壹壸匀槐Ｗo區(qū)管護中心科研科負責人姜雪說。

為破解近親繁殖難題，保護區(qū)自2024年9月分批次從甘肅安西極旱荒漠國家級自然保護區(qū)轉運40匹普氏野馬?！跋乱徊揭饑鷻?，讓它們自然通婚?！苯┩h處的濕地說，“到年底，野外種群數量有望突破200匹?！?/p>

守護之歌——

從戈壁堅守到四地協同

秋天悄然而至，準噶爾盆地的暮色里，20多匹普氏野馬踏著礫石奔跑，棕黃色的身影與戈壁融為一體。在新疆卡拉麥里山有蹄類野生動物自然保護區(qū)喬木希拜野馬監(jiān)測站，站長阿達比亞特用望遠鏡追蹤著馬群。20多年來，他熟悉每一群野馬的特征?！澳憧?，這一群有三四個家族，它們正往水源地走；那兩個跟著母馬的小馬，都是今年春天才出生的……”

普氏野馬和蒙古野驢在新疆卡拉麥里山有蹄類野生動物自然保護區(qū)水源地飲水（7月28日攝）。新華社記者丁磊攝

在監(jiān)測站附近，阿達比亞特帶記者躬著身子慢慢挪上一處山坡。山坡下的白房子水源地有著40℃高溫，普氏野馬、蒙古野驢、鵝喉羚踏塵而來，互不打擾共享一汪清涼，場面極為震撼。

這場跨越40年的守護，沒有驚天動地的壯舉，卻有著日復一日的堅持。從新疆的張赫凡到內蒙古的王俊恒，從甘肅的姜雪到寧夏的李忠，他們的故事里，藏著野馬重返荒野的密碼。

——戈壁上的“生死課”

2000年5月14日，難得休假的張赫凡接到電話：“‘準噶爾1號’難產！”她瘋了一樣趕回中心，卻看到了心碎的一幕——這匹中國首匹人工繁育的野馬因過于肥胖導致直腸脫出，受驚后奔跑時扯斷了腸子。

“它生于婦女節(jié)，死于母親節(jié)?！睆埡辗苍谌沼浝飳懴逻@句話。這次事故讓保護者們意識到：圈養(yǎng)的“舒適”，其實是對野性的扼殺。此后，野化放歸加快提上日程。中心建起散放大圍欄，讓野馬在半野外環(huán)境里練奔跑、找食物。

更驚險的時刻發(fā)生在監(jiān)測野放馬群的路上。2008年中秋，時任放野站站長的王臣帶著同事在沙漠找尋失蹤的馬群，車子陷進沙坑，狼群在周圍嗥叫。三人在本子上寫遺書時，最小的飼養(yǎng)員失聲痛哭，“從未感到如此絕望”。天亮后他們修好車，繼續(xù)找了45天，終于在油田井區(qū)發(fā)現馬群。

“現在想起來，后怕，但不后悔?！蓖醭己驮S多野馬保護工作者一樣，“就像看著自己的孩子一點點長大?？粗榜R在野外生崽，特別值。”

——四省區(qū)的“接力賽”

2025年7月，新疆與甘肅、內蒙古、寧夏的保護者們再聚首，細數著四省區(qū)的野馬分布：新疆546匹，甘肅250多匹，內蒙古17匹，寧夏23匹……總數突破900匹，占全球三分之一。

“新疆提供種源，甘肅探索野化，內蒙古、寧夏拓展分布區(qū)。”寧夏賀蘭山國家級自然保護區(qū)管理局副局長吳濤說，這種協同讓野馬擺脫了“孤島困境”?！?017年來自新疆的7匹野馬已成為我們圈養(yǎng)種群的核心繁育力量。”甘肅瀕危動物保護中心主任張強威說。

4月17日，寧夏賀蘭山國家級自然保護區(qū)管理局紅果子管理站的工作人員在野外查看普氏野馬糞便。新華社記者楊植森攝

在敦煌西湖的“生態(tài)環(huán)境執(zhí)法一體化平臺”前，姜雪展示著視頻監(jiān)控畫面：“新疆教我們用衛(wèi)星項圈，444路視頻監(jiān)控，60個生態(tài)定位站，現在我們能實時追蹤每匹馬的軌跡?！?/p>

——荒野的“新約定”

夕陽下，賀蘭山下的馬群向深處奔去，蹄聲漸遠。張赫凡想起許多年前的那個夢：黑亮的天馬從云端飛來，鼻息拂過她的臉頰?！澳菚r覺得是幻想，現在看，野馬真的回到了屬于它們的廣闊天地?！?/p>

在準噶爾盆地，楊建明規(guī)劃著下一步的新項目；在大青山，王俊恒數著路邊的狼尾草，“今年連成了片，明年能喂飽更多小馬”；在敦煌，姜雪盯著新出生的幼駒，“它會帶著新基因，跑向更遠的地方”……

這場人與馬的約定，還在繼續(xù)。當最后一縷陽光掠過賀蘭山峰，野馬的身影融入暮色，仿佛6000萬年的進化史在此刻停頓——而停頓之后，是更堅定的前行。 （記者關俏俏 丁磊）