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大食蟻獸 是美洲所特有的奇特動(dòng)物之一。分布在從墨西哥南部到南美洲烏拉圭和阿根廷的西北部，生活在草地、落葉林和雨林地區(qū)。在現(xiàn)存四種食蟻獸中體型最大。

界：動(dòng)物界 Animalia

門：脊索動(dòng)物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：披毛目 Pilosa

科：食蟻獸科 Myrmecophagidae

屬：大食蟻獸屬 Myrmecophaga

種：大食蟻獸 M. tridactyla

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大食蟻獸體長可達(dá)1.8-2.4米；體重通常為29-65公斤。

體毛長而堅(jiān)硬，可長40毫米，尾部密生長毛。

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頭細(xì)長，眼耳極小。

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吻成管狀，無齒，舌細(xì)長并能伸縮，借以舐食蟻類、白蟻及其他昆蟲。

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前肢除第五指外，均具鉤爪，后肢短，五爪大小相仿。

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大食蟻獸的足跡。

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體灰白色，背面兩側(cè)有寬闊的黑色縱紋，紋的邊緣白色。

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大食蟻獸在地面活動(dòng)，主要棲息于熱帶草原和疏林中，尤其喜歡在水邊低洼處和森林沼澤地帶營筑家園.它們通常過獨(dú)居生活，晝伏夜出，食蟻獸性情溫和，對(duì)人畜無害。

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大食蟻獸以螞蟻和白蟻為食，它沒有牙齒，有一個(gè)很長的嘴，當(dāng)長嘴前端的鼻子嗅出白蟻的氣味以后，便啟動(dòng)鋒利的前爪刨開蟻封，直搗白蟻窩。

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趁白蟻驚慌逃竄時(shí)，它便伸出長約30厘米的舌頭，利用舌上的黏液粘住白蟻，送進(jìn)嘴里，囫圇吞食。一天最多可食30,000只昆蟲。

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食蟻獸的前腿粗壯有力，長長的爪子彎曲如鐮刀，這是自衛(wèi)和挖掘蟻巢的武器。

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由于前爪長而彎，所以行走時(shí)前掌不著地，而以指背著地，一瘸一拐，步法奇怪。它還有一根長約一迷的蓬松多毛的尾巴，雨天和熱天可以當(dāng)傘，夜晚鋪在地上就成了絨毛毯子了。

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如果遇到危險(xiǎn)，大食蟻獸就疾走逃遁，動(dòng)作十分難看。

若實(shí)在逃不脫時(shí)，它就用尾巴坐在地上，豎器前半身，用前足堅(jiān)強(qiáng)有力的鉤爪進(jìn)行反擊，同時(shí)口中還會(huì)發(fā)出一種奇特的哨聲威脅敵害。

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大食蟻獸每年春天生殖，雌獸每胎一仔。哺乳期間，母獸對(duì)幼獸精心照料，常把幼獸放在背上，形影不離，直到母獸再次懷孕為止。大食蟻獸雌獸的妊娠期約為190天，每胎僅產(chǎn)1仔，一般在春季出生。

幼仔9個(gè)月后體型接近成體。壽命為14年，人工飼養(yǎng)可達(dá)25年至以上。

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大食蟻獸分布圖

大食蟻獸分布在從墨西哥南部到南美洲烏拉圭和阿根廷的西北部。