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麝雉 是熱帶的一種鳥類，生活在南美洲亞馬遜盆地及奧利諾科河三角洲的沼澤、森林及紅樹林。它們是草食性的，主要吃葉子及果實，消化系統(tǒng)有特大的嗉囊。它們以麝為名，是因為它們有一陣因消化系統(tǒng)造成像糞便的氣味。麝雉是圭亞那的國鳥。

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：鳥綱 Aves

目：麝雉目 Opisthocomiformes

科：麝雉科 Opisthocomidae

屬：麝雉屬 Opisthocomus

種：麝雉 O. hoazin

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麝雉的大小如雉雞，全長約65厘米，上身呈深褐色，翼底端、展翅及頸背呈淡黃色。

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麝雉飛行時的姿態(tài)

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下身呈淡黃色，肛周、飛羽及兩側(cè)呈紅栗色，但只有在展開雙翼時才可見到。

尾巴很長及呈褐色，尖端闊而呈淡黃色。

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麝雉的頸長頭細小，其面部呈藍色及沒有羽毛，眼睛呈栗色，頭上有紅褐色的尖冠。

麝雉很嘈吵，會發(fā)出多種粗糙的叫聲。這些叫聲很多時會在身體活動時發(fā)出，如展翅等。叫聲可以用來維系彼此間的溝通，警報危險及雛鳥要求食物。

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它們以麝為名，是因為它們有一陣因消化系統(tǒng)造成像糞便的氣味。

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麝雉吃葉子至果實及花朵。它們會逗留在樹枝之上。用嗉囊下的皮革質(zhì)的腫塊來幫助平衡。人們曾一度以為它們只吃天南星科及海欖雌科的葉子，但它們其實是會吃50種以上植物的葉子。在委內(nèi)瑞拉的一項研究就發(fā)現(xiàn)它們的飲食有82%是葉子，10%是花朵及8%是果實。它們并不會主動覓食昆蟲或其他動物。

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麝雉的消化系統(tǒng)是鳥類中獨有的。它們像牛及其他反芻動物，在食道前部會用細菌發(fā)酵來分解植物。不過它們沒有反芻動物的瘤胃，而是以嗉囊來發(fā)揮同一功用。它們的嗉囊很大，取代了飛行用的肌肉及胸骨的龍骨突，因而限制了它們的飛行能力。

由于它們食用的葉子中含有芳香族化合物，加上細菌發(fā)酵，使它們發(fā)出一陣像糞便的氣味。

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它們是群居的，但只會以小群生活。

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麝雉的繁殖是季節(jié)性的，會于雨季繁殖，鳥巢是以樹枝筑成，并筑在樹上。

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它們每次會生2-3只鳥蛋。雛鳥會吃反芻出來的食物，其雙翼上有兩只爪。

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雛鳥雙翼上的爪

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攀爬的麝雉雛鳥

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游在水中的麝雉雛鳥

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成年麝雉也會游水

受到騷擾時，雛鳥會逃入水中躲避掠食者，并會待安全時用爪攀樹回到巢中。

這令人聯(lián)想起始祖鳥，但它們的是獨有衍征，可能是一種回歸恐龍的返祖現(xiàn)象。不過也有人認為麝雉各種異于現(xiàn)生鳥類的特征，比較像鳥類里較原始的種族，跟哺乳類里的鴨嘴獸的情況相似。

分類的爭議

麝雉最初是由菲利普·路德維?！な┧贋跛埂っ桌沼?776年描述。

麝雉的種系發(fā)生學關(guān)系非常神秘?，F(xiàn)時并沒有最適合的演化假說，而在DNA序列數(shù)據(jù)下使得情況更差。

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有關(guān)麝雉及其他鳥類的關(guān)系被受爭議。在不同時間，它們與?形目、雞形目、秧雞科、鴇、叫鶴科、沙雞科、鳩鴿科、蕉鵑、其他鵑形目及鼠鳥目有關(guān)。

綜合而言，它們經(jīng)常被指與雞形目、蕉鵑或犀鵑科有關(guān)。

麝雉目的成立正好反映了這些不明朗的地方。

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將麝雉列入雞形目只是傳統(tǒng)上根據(jù)形態(tài)的做法，現(xiàn)今認為并不可靠及不予接納。就骨骼特征的支序分類學研究發(fā)現(xiàn)麝雉應(yīng)屬于叫鶴科，較為疏遠蕉鵑及杜鵑科。

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不過，杜鵑科是對趾的，蕉鵑是半對趾的，而麝雉則是不等式足的（三趾向前，一趾向后）。

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1990年的鳥類DNA分類系統(tǒng)根據(jù)DNA-DNA雜交認為麝雉很有可能是杜鵑科的基底。

1994年的線粒體DNA細胞色素b研究與鳥類DNA分類系統(tǒng)有相同的結(jié)果。

1999年基于6組線粒體DNA及1組細胞核DNA序列的研究則指麝雉應(yīng)屬于蕉鵑。

2003年基于利用了較長線粒體DNA及細胞核DNA的研究結(jié)果，有指上述的實驗方法、樣本數(shù)量及DNA測序上都存在著問題，故麝雉并非蕉鵑及杜鵑科的近親。研究結(jié)果更指很難測定麝雉的近親，它們只是傾向?qū)儆邙F鴿科，但準確度只少于10%。

2004年，基于β纖維蛋白原內(nèi)含子7序列有建議將今顎總目進行二分法。這個建議將麝雉分類為Metaves分支的基底成員，這個分支是一個新建議的分支包含了所有傳統(tǒng)上分類有問題的鳥科，如火烈鳥、??科、鹲屬、沙雞科及擬鶉科。雖然鳩鴿科也被建議到此分支內(nèi)，但卻與麝雉沒有關(guān)系。

保護現(xiàn)狀

麝雉并非瀕危物種，比其他當?shù)氐奶赜蟹N生存能力更強。在巴西，一些部落會采集它們的鳥蛋作為食物，但因其臭味很少會獵殺它們。

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雖然其棲息地的紅樹林及河流森林正在消失，但情況比亞馬遜盆地的地菲爾梅森林理想。所以麝雉在其分布地的數(shù)量也算普遍。