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鱟 （拼音：hòu）為鱟科動物的通稱，又名“馬蹄蟹”、“夫妻魚”，屬肢口綱劍尾目的海生節(jié)肢動物，被譽為活化石。

界：動物界 Animalia

門：節(jié)肢動物門 Arthropoda

綱：肢口綱 Merostomata

目：劍尾目 Xiphosurida

亞目：鱟亞目 Limulina

科：鱟科 Limulidae

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鱟的祖先出現(xiàn)在地質(zhì)歷史時期古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，它是地球上最古老的動物之一。

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三葉蟲的化石

人們曾發(fā)現(xiàn)了距今5億年前的鱟化石，它與早已滅絕的三葉蟲是近親。

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鱟隨著時間的推移，與它同時代的動物大都進化或者滅絕，而鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的樣貌，所以鱟有“活化石”之稱。

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有人也稱它為馬蹄蟹，其實它與蟹沒有關系，倒是跟蝎、蜘蛛有親緣。

鱟，現(xiàn)存有3屬4種

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美洲鱟（Limulus polyphemus）：為綠褐色至黑褐色，分布于美洲大西洋沿岸，從北美東部緬因州海岸至墨西哥灣。

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中華鱟（Tachypleus tridentatus ）：灰綠色，分布于日本、韓國、中國長江以南海岸（包括浙江、福建、廣東、廣西和海南沿海），以及金門、香港、越南、菲律賓、婆羅洲和印尼沿海。

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南方鱟（Tachypleus gigas ）：又稱巨鱟，灰綠色，分布于新加坡、婆羅洲、印尼、泰國、馬來半島和馬來群島沿岸至印度孟加拉灣沿海。

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圓尾鱟（Carcinosvorpius rotundicauda ）：深綠至綠褐色，分布于東南亞沿海至印度孟加拉灣，包括孟加拉、泰國、印尼及婆羅洲等地。喜歡居位于鹽度較低的河口，同時具有溯河而上的習性。圓尾鱟有毒。

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鱟的身體分為三部分：最大的部分是頭胸部，然后是分節(jié)的腹部，再下邊是一根長長的尖尾刺。

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它的頭胸部側面有一對復眼，每只眼睛是由若干個小眼睛組成。另外還有一對感受紫外線的單眼。

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它們也有一對鉗子，稱為螯肢，是專門捕食蠕蟲、薄殼軟體動物用的。

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鱟一般喜歡鉆進泥沙中并在泥里爬行，可以背朝下游泳，

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鱟生長得不算快，它們須要脫16次殼(脫殼一次稱一齡，但并不是一年脫一次殼，鱟的小時候脫殼次數(shù)較多次)，經(jīng)過9到12年的時間才達到成熟。

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鱟產(chǎn)卵的景象

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鱟的卵

產(chǎn)卵時，雌體會將受精卵埋入淺沙層里，所生產(chǎn)的數(shù)量（視其個體大小），一窩卵數(shù)最高者曾達至1,200枚（少則40-50枚），一般數(shù)量均維持在300-500枚左右，雌體一般會分批生產(chǎn)。

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鱟的幼體

但由于鱟在野外的存活率偏低，平均在一萬只卵中，大約只有1到2只鱟可存活10到15年。

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成體長度30-60厘米，雌體體型一般大于雄體。

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鱟的血液中含有銅離子（血青蛋白），它的血液是藍色的。這種藍色血液的提取物-“鱟試劑”，可以準確、快速地檢測人體內(nèi)部組織是否因細菌感染而致??；在制藥和食品工業(yè)中，可用它對毒素污染進行監(jiān)測。

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鱟的血液中含銅量過高，所以過多食會中毒（特別是圓尾鱟，含劇毒）。癥狀為舌頭、指尖、腳趾發(fā)麻，渾身乏力，行走困難，延誤治療會危及生命。