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北象海豹 是兩種象海豹之一（另一種是南象海豹），生活在太平洋東部。歷史上它們曾被大量獵殺至滅絕的邊緣，現(xiàn)今受到法律的保護(hù)，其數(shù)量終上升至超過10萬只。

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳動物綱 Mammalia

目：食肉目 Carnivora

科：海豹科 Phocidae

屬：象海豹屬 Mirounga

種：北象海豹 M. angustirostris

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北象海豹體型巨大：

雄性全長4-5米，重量1500-2300公斤，部分大型的雄性北象海豹重量可達(dá)3700公斤；

雌性全長2.5-3.6米，重量400-900公斤。

南象海豹的平均長度比北象海豹要大。

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雄性北象海豹與人的比例

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雄性北象海豹模型與人的比例

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雄性南象海豹與人的比例

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成年雄性的頸部無毛，胸部有粉紅色、白色及淺褐色的斑點。

成年或幼生的北象海豹都是無毛的，脫皮前呈黑色，脫皮后一般都呈銀色至深灰色漸變成黃褐色。

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北象海豹有萎縮的后肢，成為尾巴及尾鰭的一部分。每一只腳都有五只有蹼的腳趾。這對靈活的腳可以用來推水。胸鰭則很少用來游泳。

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后肢并不適合在陸上運(yùn)動，北象海豹會用鰭來支撐及推動身體。它們能夠在短距離內(nèi)走得很快，速度達(dá)至每小時8公里。

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北象海豹黑色的眼睛大又圓，眼睛的闊度顯示它們主要是以視覺來獵食。

北象海豹細(xì)小的靜脈圍繞動脈來獲得熱量，故使它們能適應(yīng)寒冷的氣候。

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成年雄性的大鼻子，是它們得名的原因。

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北象海豹是日間活動的，并在遠(yuǎn)洋區(qū)覓食，可以在水中一段很長的時間。它們可以潛入深至300-800米的水底，雄性最深可以潛達(dá)1500米。它們很少會在水深少于200米的地方覓食。

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它們潛水的時間也比較長，雄性平均約20分鐘，雌性則較短，每次潛水之間須休息約3分鐘。最深的紀(jì)錄是由一頭雌性所保持，潛入達(dá)1603米。

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雖然北象海豹在陸地上多達(dá)成千只聚集在一起，但它們在水中很多時都是獨自活動覓食的。北象海豹對振動敏感，被認(rèn)為在深海黑暗深處狩獵時中起著作用。它們會吃各種的魚類及頭足類，包括魷魚、章魚、鰻、細(xì)小的鯊魚及多種魚類。

北象海豹的天敵是大白鯊及虎鯨。

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北象海豹在夏天會進(jìn)行一次脫皮，時間達(dá)1個月之久，期間會脫去大部分的毛皮及皮膚。它們會在海灘上保持體溫，直至新的毛皮長成。

于冬初，北象海豹會將大量食物儲存為脂肪，準(zhǔn)備在陸地過冬。

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北象海豹于12月及1月到陸上的棲息地交配，雄性會先到達(dá)。它們會到達(dá)一些島嶼上的海灘，或較偏遠(yuǎn)的大陸地方。這些地方可以提供保護(hù)，免受風(fēng)暴及高浪的影響。

雄性之間會進(jìn)行打斗，以確定它們領(lǐng)主的身份。它們并不會打死對方，但仍會打至遍體鱗傷。

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當(dāng)雄性確保它們的優(yōu)勢地位后，雌性就會到達(dá)，并會選擇自己的配偶。

它們是一夫多妻制的，一頭雄性一般會與30-100頭雌性交配。打斗失敗的雄性會在群族的邊緣徘徊，嘗試與雌性交配，但會與雄性產(chǎn)生磨擦。

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一只成功的雄性一生中可以與超過500頭雌性交配，但大部分雄性卻從未交配。一只雌性一生中可以產(chǎn)下約10只幼北象海豹。

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雌性北象海豹妊娠期約為11個月，每產(chǎn)一只幼崽。有時可以看到一只雌性會同時哺育2-3只幼崽，其中包括了一些走失的幼崽。

幼北象海豹約需4星期來哺養(yǎng)，之后會斷奶，兩個月后就可以出海。

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北象海豹生活在太平洋東部，北至阿拉斯加及英屬哥倫比亞，南至加利福尼亞州及下加利福尼亞州沿岸。它們會在南方繁殖，雖然它們在遠(yuǎn)洋區(qū)的棲息處覆蓋甚廣，但它們只會在七個主要的地方繁殖，其中四個是在加利福尼亞州對出的海島。它們在加利福尼亞灣的數(shù)量有上升的趨勢。它們會在新年州立保留地、皮埃得拉斯·布蘭卡斯及莫洛灣州立公園出沒。

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于1700年代初，北象海豹因其鯨脂而被大量獵殺至滅絕的邊緣，到了19世紀(jì)末，就只余下100-1000頭北象海豹。它們避難至墨西哥的瓜德羅普，并受到墨西哥政府的保護(hù)。

自20世紀(jì)初，它們在墨西哥及美國都受到法律的保護(hù)。后來在美國得到更強(qiáng)硬的方式保護(hù)，其數(shù)量終上升至超過10萬頭。

現(xiàn)存的北象海豹出現(xiàn)了人口瓶頸，很易受到疾病及污染的影響。在加利福尼亞州，北象海豹的數(shù)量每年上升約25%，且有新的族群出現(xiàn)。但是，它們的數(shù)量卻受到厄爾尼諾現(xiàn)象及期后的氣候所影響。

北象海豹在加利福尼亞州的數(shù)量在過往半個世紀(jì)大幅上升。例如在新年州立保留地，1950年代以前未有見到它們，到了1960年代見到第一頭北象海豹后，現(xiàn)時每年有超過1000頭在此地出生。