圖片

鴨嘴獸無疑是地球上長相奇特的動(dòng)物之一，當(dāng)其的標(biāo)本被送到博物館時(shí)，奇怪的外觀使得當(dāng)時(shí)歐洲的生物分類學(xué)家認(rèn)為這是人為設(shè)計(jì)出來的物種。鴨嘴獸是單孔目物種，是最原始的哺乳動(dòng)物之一，2500萬年前就已出現(xiàn)，至今仍生活在澳大利亞。由于鴨嘴獸數(shù)量較少且分布較小，故暫未發(fā)現(xiàn)亞種。鴨嘴獸的獨(dú)特性使它成為演化生物學(xué)研究的重要對象。

界：動(dòng)物界 Animalia

門：脊索動(dòng)物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：單孔目 Monotremata

科：鴨嘴獸科 Ornithorhynchidae

屬：鴨嘴獸屬 Ornithorhynchus

種：鴨嘴獸 O. anatinus

圖片

成年鴨嘴獸：體長30-48厘米；尾長10-15厘米；體重500-2000克。

鴨嘴獸全身裹著柔軟褐色的濃密短毛，腦顱與針鼴相比，較小，大腦呈半球狀，光滑無回。

圖片

圖片

鴨嘴獸的骨骼

四肢很短，五趾具鉤爪，趾間有薄膜似的蹼，酷似鴨足，在行走或挖掘時(shí)，蹼反方向褶于掌部。

圖片

圖片

圖片

它通身長滿柔軟的皮毛，像一層上好的防水衣，尾大而扁平，在水里游泳時(shí)起著舵的作用。

圖片

圖片

圖片

圖片

嘴巴極寬扁，像面具一樣裝在腦袋上，形似鴨嘴，質(zhì)地柔軟，似皮革一般，上面布滿神經(jīng)，能像雷達(dá)掃描器一般，接受其它動(dòng)物發(fā)出的電波。鴨嘴獸仗著這一利器，在水中尋找食物和辨明方向。

圖片

嘴內(nèi)有寬的角質(zhì)牙齦，但沒有牙齒，幼體有齒，但成體牙床無齒，而由能不斷生長的角質(zhì)板所代替，板的前方咬合面形成許多隆起的橫脊，用以壓碎貝類、螺類等軟體動(dòng)物的貝殼，或剁碎其它食物，后方角質(zhì)板呈平面狀，與板相對的扁平小舌有輔助的“咀嚼”作用。

圖片

圖片

研究人員吃驚地發(fā)現(xiàn)鴨嘴獸體內(nèi)沒有胃，這意味著該物種進(jìn)化結(jié)果并不需要胃，胃能夠分解某些食物，協(xié)助食物消化，但是鴨嘴獸僅有腸道和食管，兩者連接在一起?？茖W(xué)家明確指出，鴨嘴獸進(jìn)化歷程中曾有胃，但出于某種因素最終未形成胃。最佳解釋理論稱，鴨嘴獸所吃食物并不需要復(fù)雜的消化系統(tǒng)，因此沒有胃。

圖片

圖片

圖片

雄性鴨嘴獸的后肢上有尖刺，能分泌毒素，為極少數(shù)有毒哺乳類動(dòng)物。據(jù)稱被刺到時(shí)會產(chǎn)生劇痛，甚至無法動(dòng)彈。這種毒素使人對疼痛的敏感度大大提高，持續(xù)時(shí)間從幾天到數(shù)月。

圖片

圖片

圖片

除了哺乳期外，鴨嘴獸為獨(dú)居生活。它們棲息于河川，以銳利而且?guī)в絮氲哪_在水中活動(dòng)，并在河岸、湖岸上挖洞居住。鴨嘴獸是夜行性動(dòng)物，也是肉食性動(dòng)物，通常在清晨和黃昏時(shí)在水邊獵食甲殼類、蚯蚓等動(dòng)物。

圖片

圖片

人們通常會認(rèn)為鴨嘴獸是長著腿的哺乳動(dòng)物，事實(shí)上它們脫離水面的行走非常尷尬。它長著蹼足，這非常適合于水中游動(dòng)，有助于潛水。然而，這種獨(dú)特的身體結(jié)構(gòu)在陸地上行走帶來諸多不便，陸地上行走需要耗用水中游泳時(shí)一半的能量，它們在陸地上基本上靠蹼關(guān)節(jié)行走。蹼足長有指甲，可用于挖掘食物或者挖洞。盡管它們在水下捕食，但一天多數(shù)時(shí)間都是在干燥的洞穴中度過。

圖片

圖片

圖片

鴨嘴獸為哺乳動(dòng)物，雖然母體也分泌乳汁哺育幼仔成長，但卻不是胎生而是卵生。即由母體產(chǎn)卵，像鳥類一樣靠母體的溫度孵化。

圖片

由于沒有明顯的奶頭，剛孵化的鴨嘴獸須尋找母獸腹部泌乳孔吸吮乳汁維生，約4個(gè)月哺乳期后獨(dú)立生活，2歲半為成年。

圖片

由于鴨嘴獸能像爬行動(dòng)物或鳥類般產(chǎn)卵,卵孵出后，又能像哺乳動(dòng)物般喂奶水給幼仔，這違背科學(xué)家們已有的對哺乳動(dòng)物和非哺乳動(dòng)物的劃分。經(jīng)過多番爭議和研究，科學(xué)家們終于得出結(jié)論：這種奇異的生物屬于“monotremes”家族，即“卵生哺乳動(dòng)物”。這種動(dòng)物代表著從爬行動(dòng)物向哺乳動(dòng)物進(jìn)化的一個(gè)環(huán)節(jié)。

圖片

直到20世紀(jì)初，它們?nèi)砸驗(yàn)槿祟悓γば枨蠖猾C殺。雖然圈養(yǎng)計(jì)劃失敗與及鴨嘴獸易受環(huán)境污染影響，但是在人工保護(hù)下，它們目前還未走向滅絕。

圖片

鴨嘴獸棲地在澳大利亞東部地區(qū)和塔斯馬尼亞州