錢佳弘專業(yè)號(hào) | 2022-7-28

驚豹 又稱北美獵豹（來(lái)自它們的英文直譯 American cheetah），生活在從三百萬(wàn)年到一萬(wàn)至兩萬(wàn)年前的這段時(shí)間里的北美洲。

是謎一樣的史前動(dòng)物，我們只能從它們留下的一些化石碎片來(lái)了解這種動(dòng)物。

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界：動(dòng)物界 Animalia

門：脊索動(dòng)物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：食肉目 Carnivora

科：貓科 Felidae

屬：驚豹屬 ? Miracinonyx

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驚豹想象圖

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驚豹骨架復(fù)原圖

根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石把驚豹屬分成兩種：

一種叫杜氏驚豹(M. trumani)，

另一種叫意外驚豹(M. inexpectatus)

杜氏驚豹的外形與現(xiàn)存獵豹最為相似，它們是趨同進(jìn)化（在演化生物學(xué)中，趨同演化，指的是兩種不具親緣關(guān)系的動(dòng)物長(zhǎng)期生活在相同或相似的環(huán)境，它們因應(yīng)需要而發(fā)展出相同功能的器官的現(xiàn)象，即同功器官。）的好例子。杜氏驚豹進(jìn)化出了僅能部分伸縮的爪子，以便于高速奔跑時(shí)防滑。而這恰好跟獵豹類似，獵豹的爪子是徹底不能伸縮的。

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杜氏驚豹想象圖

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獵豹 Acinonyx jubatus

意外驚豹外形上更類似于美洲獅，體形大小在杜氏驚豹和美洲獅之間，爪子可以自由伸縮，身軀纖細(xì)。速度很可能快于美洲獅，一般認(rèn)為它比杜氏驚豹更擅長(zhǎng)爬樹(shù)。

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意外驚豹想象圖

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美洲獅 Puma concolor

另外，有人認(rèn)為還有第三種驚豹：斯氏驚豹(M. studeri)，但是大部分學(xué)者認(rèn)為它是杜氏驚豹的同種異名。

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斯氏驚豹想象圖

驚豹構(gòu)造上都酷似獵豹。

它們吻部較短，鼻腔擴(kuò)大以便于增加呼吸氧氣的能力，腿細(xì)長(zhǎng)善于奔跑。

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然而這些相似性是由于驚豹的生存環(huán)境和獵豹類似造成的，是趨同進(jìn)化的結(jié)果，而不是源于共同祖先的結(jié)果。

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驚豹生活在北美西部的大草原和平原地帶（非洲有著相似的大草原環(huán)境），以快速奔跑的有蹄動(dòng)物為食，比如叉角羚。事實(shí)上，叉角羚出眾的奔跑速度正是適應(yīng)驚豹捕食壓力而進(jìn)化出來(lái)的。驚豹于1萬(wàn)多年前滅絕后，叉角羚近100公里的時(shí)速在今天對(duì)付美洲獅和狼方面已經(jīng)顯得有點(diǎn)“綽綽有余”了。

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驚豹雖然獵豹與相似，但是它們與現(xiàn)存的獵豹不是一個(gè)類別的貓科動(dòng)物?，F(xiàn)存的獵豹屬于獵豹亞科，而驚豹不屬于獵豹亞科。

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近來(lái)通過(guò)古DNA的分析表明杜氏驚豹系統(tǒng)發(fā)生上與美洲獅最接近，驚豹和美洲獅是在三百萬(wàn)年前由共同的祖先分化出來(lái)的。