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銅頭蝮 是蛇亞目蝰蛇科蝮亞科蝮屬下的一種毒蛇，主要分布于北美洲。不會輕易攻擊人類，但是感受到明顯威脅時，銅頭蝮便會毫不留情地進(jìn)行噬咬。

界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：爬行綱 Reptilia

目：有鱗目 Squamata

科：蝰蛇科 Viperidae

屬：蝮屬 Agkistrodon

種：銅頭蝮 A. contortrix

目前共有5個亞種已被確認(rèn)

南部銅頭蝮

A. c. contortrix

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北部銅頭蝮

A. c. mokasen

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寬斑銅頭蝮

A. c. laticinctus

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奧塞奇銅頭蝮

A. c. phaeogaster

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跨佩科斯銅頭蝮

A. c. pictigaster

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成年銅頭蝮身體約長50-95厘米，目前最長銅頭蝮的紀(jì)錄是一條北部銅頭蝮，身體長達(dá)132.6厘米。雄性銅頭蝮一般較雌蛇壯碩。

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銅頭蝮與人類的比例參考

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銅頭蝮身體較粗壯，體色方面，銅頭蝮身體多以黃褐色、淺粉紅色為基調(diào)，兩側(cè)顏色較深沉，并布有10至18組的橫紋。一般銅頭蝮的體色通常則較偏淺色。它們的體紋一般不會伸展至腹部，腹部顏色與基調(diào)色基本一致，或可能微偏白色。銅頭蝮尾部位置有1至2組棕色橫紋。

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幼蛇階段時的尾部紋理較為明顯，尾端呈黃色。頭冠位置一般沒有斑紋，只有一對小黑點斑，約位于顱頂鱗片的中線。眶邊有一條模糊的線紋。

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頭部扁闊，與頸部有明顯分野。其鼻端至下唇位置向后伸展，上顎以上的部分比下顎以下的部分更向前突出，因此鼻吻前端顯得較尖。

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在鱗片結(jié)構(gòu)方面，銅頭蝮背鱗約有21至25排，腹鱗約有138至157排，雄蛇的尾下鱗約有28至62排，而雌蛇則有37至57排。

銅頭蝮額冠位置有9塊較大塊的平鱗，另外有6至10片上唇鱗及8至13片下唇鱗。

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銅頭蝮能于多種地理環(huán)境中棲息。在北美洲的落葉樹林及木林是它們經(jīng)常出沒的地方，而在巖群之類的地形或潮濕環(huán)境亦能找到它們的蹤影。

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在墨西哥灣一帶，銅頭蝮亦出沒于溫帶松樹林里。而在德克薩斯州西部及墨西哥北部的奇瓦瓦沙漠河岸帶，銅頭蝮亦會于河道或已干枯的溪地里活動。

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銅頭蝮主要分布于美國諸州份，包括德克薩斯州、奧克拉荷馬州、肯薩斯州、密蘇里州、阿肯色州、路易斯安娜州、密西西比州、阿拉巴馬州、喬治亞州、佛羅里達(dá)州、南卡羅來納州、北卡羅來納州、田納西州、肯塔基州、維吉尼亞州、西維吉尼亞州、伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州、愛荷華州、賓夕凡尼亞州、馬里蘭州、新澤西州、德拉威州、紐約州、康乃狄克州及馬薩諸塞州。在墨西哥的奇瓦瓦州及科阿韋拉州也有出沒。

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銅頭蝮是伏擊型的獵食高手，當(dāng)要進(jìn)行捕獵時，它們會找尋一個有利的位置，等待適當(dāng)?shù)墨C物自投羅網(wǎng)。夏天，銅頭蝮多于夜間出沒，而在春天或低溫的時候時它們則多于日間活動。

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約九成的銅頭蝮都以小型鼠類生物為食，也會捕食大只昆蟲及蛙類。而且盡管銅頭蝮屬于陸行型蛇類，它們?nèi)钥膳示墭涓梢圆妒秤坐B。

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成蛇與幼蛇的對比

銅頭蝮是胎生蛇類，多在夏季進(jìn)行繁殖，但有時候雌性銅頭蝮會懷胎多年，然后逐年誕下部分幼蛇，而不會一次性將所有胎兒產(chǎn)出。

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每次能產(chǎn)下4-7條幼蛇，幼蛇體長約達(dá)20厘米。幼蛇體色與成年銅頭蝮相似，只是略為淺色，尾部末端有黃色斑紋，用作偽裝小蟲或節(jié)肢動物，引誘蜥蜴及蛙類，并將其捕食。

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銅頭蝮有避開人類的傾向，如果遇到人類而情況許可之下，它們多會選擇逃逸多于發(fā)動攻擊。然而，它們不會瞬即逃離，而是會逗留在原地靜靜觀察對手動靜，可是它們本身擅長潛藏（多躲于地上的枯葉之間），所以令到很多根本看不到銅頭蝮存在的人類，因為誤踏它們而被其咬傷。

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一般來說，即使有人類接近，銅頭蝮亦不會輕易進(jìn)行咬擊，但當(dāng)彼此之間有直接接觸之時，銅頭蝮便會毫不留情地噬咬對方。

雖然銅頭蝮是毒蛇的一員，但人類其咬擊幾乎未有致命紀(jì)錄。銅頭蝮的毒素約需要100毫克才能致命，在一些毒性測試中亦顯示出銅頭蝮的毒性較弱。

銅頭蝮在進(jìn)行咬擊時，還可能只會運(yùn)用“警告式”的咬擊，它們在受到人類騷擾的時候所進(jìn)行的 咬擊可能只會注入少量的毒液，有時更會采用“無毒咬擊（Dry bite）”，目的只在于驅(qū)散敵人多于奪其性命。事實上所有蝮蛇都可以使出無毒咬擊，問題只在于該種蝮蛇會否作如此選擇而已。

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被銅頭蝮咬后的傷患

銅頭蝮毒素會引發(fā)傷口疼痛、麻痹、抽筋、腫脹及嚴(yán)重惡心，亦會破壞肌肉及骨骼組織。如果被咬傷處位于肌肉群薄弱的地帶（如手掌、腳掌），更會因為缺乏足夠肌肉以承受蛇毒，而導(dǎo)致肌肉壞死。

雖然在原理上一些抗毒血清能有效地抑制銅頭蝮毒素，但一般不建議以這種方法來治療銅頭蝮毒。因為很多時候患者對于血清的過敏癥狀所帶來的風(fēng)險，往往比銅頭蝮毒素本身的威脅還要大。